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Foto de NewsWeek

Según el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, el gran asteroide que se cree que tiene aproximadamente el mismo tamaño que la Estatua de la Libertad está listo para pasar por nuestro planeta.

Se estima que la roca espacial, conocida como 2013 MD8, mide entre 125 y 282 pies de diámetro y está viajando a aproximadamente 30,400 millas por hora (en relación con la Tierra).

El asteroide hará su acercamiento más cercano a las 12:55 ET, según sugieren los datos de la NASA, potencialmente a menos de 3,604,826 millas de nuestro planeta, lo que significa que no hay riesgo de una colisión. Esto puede parecer una gran distancia, pero en términos de espacio es relativamente pequeño.

Todos los asteroides o cometas cuyas órbitas los llevan a 121 millas del Sol, así como a aproximadamente 30 millones de millas de la Tierra, se clasifican como “Objetos cercanos a la Tierra” o NEO.

Además, la NASA clasifica como “potencialmente peligroso” cualquier NEO que tenga una probabilidad (generalmente pequeña) de chocar con la Tierra, es decir, su distancia de acercamiento mínima predicha es menor a 4.6 millones de millas, y tiene un diámetro mayor de 460 pies.

Mientras que los objetos chocan con nuestro planeta todo el tiempo, la gran mayoría son pequeños (un diámetro de menos de 30 pies) y se queman en la atmósfera, por lo que ni siquiera los notamos.

Pero si una roca espacial de 460 pies golpeara la Tierra, causaría devastación en regiones localizadas en caso de un impacto en la tierra, o un tsunami que podría dañar gravemente las áreas bajas si llegara al océano. Según la NASA, tales impactos ocurren aproximadamente una vez cada 10.000 años, en promedio.

Los impactos de los asteroides que miden 1 kilómetro de diámetro (0,62 millas) o más, lo que ocurre cada varios cientos de miles de años, en promedio, causaría una destrucción aún más catastrófica, dañando el medio ambiente a escala global.

Como referencia, algunos estiman que el asteroide culpado por eliminar a los dinosaurios ha medido en algún lugar en la región de 6 millas de diámetro.

Actualmente, los investigadores conocen más de 18,000 NEO, de los cuales más de 1,800 se consideran potencialmente peligrosos. Y entre el grupo peligroso, se estima que aproximadamente 150 tienen más de un kilómetro de diámetro.

Se espera que un gran asteroide pase cerca de la Tierra el martes a más de 30,000 millas por hora.

El martes 19 de febrero de 2019, a las 12:55 PM EST (2019-Feb-19 17:55 UTC), Near Earth Object (2013 MD8), de 38 a 86 metros (126 a 282 pies) de tamaño, “pase la Tierra a 15.1 distancias lunares, viajando a 13.60 kilómetros por segundo (30,418 millas por hora)”.

Los NEO son cometas y asteroides que han sido empujados por la atracción gravitatoria de los planetas cercanos a las órbitas que les permiten ingresar al vecindario de la Tierra, informa la NASA.

Estos asteroides y cometas se encuentran compuestos principalmente de hielo de agua con partículas de polvo incrustadas, los cometas se formaron originalmente en el sistema planetario exterior frío, mientras que la mayoría de los asteroides rocosos se formaron en el sistema solar interior más cálido entre las órbitas de Marte y Júpiter.

Los científicos creen que hemos identificado más del 90 por ciento de los NEO que tienen más de 1 kilómetro de diámetro, porque son más fáciles de detectar. Sin embargo, se piensa que muchos objetos más pequeños aún no están contabilizados.

Si bien hay un puñado de objetos potencialmente peligrosos que se prevé que tengan una pequeña probabilidad de colisionar con la Tierra en decenas de cientos de años, es probable que las probabilidades disminuyan a medida que las estaciones de monitoreo hagan más observaciones, lo que permite realizar predicciones más precisas de sus trayectorias.

Fuente NewsWeek y CBS19

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